La onda verde se prolonga para Mariano Navone. A pesar de haberse quedado con las ganas de vencer al danés Holger Rune en la segunda ronda del Masters 1000 de Madrid luego de tres sets intensísimos en la Caja Mágica, el tenista argentino, de 23 años, no se bajoneó y se fue a jugar el Challenger 175 de Cagliari. Y tuvo su premio: este domingo venció con autoridad en la final al italiano Lorenzo Musetti por 7-5 y 6-1 y se consagró campeón.

Se trata de otro gran resultado para La Nave, que explotó en este 2024. Comenzó el año como 125 del mundo y tras la sólida victoria sobre Musetti trepó al 31° lugar del ranking mundial. Impresionante.

Esa posición en la clasificación no sólo le permitirá debutar en el Masters 1000 de Roma desde la segunda ronda, sino que además lo convertirá, de no mediar sorpresas, en el protagonista de un hecho único en la historia cuando se presente dentro de un par de semanas en Roland Garros, la meca del polvo de ladrillo.

    No one is stopping La Navoneta this week ?????
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    May 5, 2024

Es que el 9 de Julio se convertirá en el primer tenista que debutará en un Grand Slam como preclasificado sin antes haber jugado un cuadro principal en su vida. Se trata de una situación inédita desde 1973 cuando se empezó a computar el ranking mundial.

Lo de Navone es para la ovación. Entre el circuito challenger y el tour principal de la ATP, suma diez torneos disputados en esta temporada. Tras hacer final en el Challenger 50 de Buenos Aires, luego tuvo cuatro eliminaciones consecutivas en primera ronda (qualy de Australia, Challenger 75 de Punta del Este y los ATP 250 de Córdoba y Buenos Aires). Se despertó en el ATP 500 de Brasil, donde alcanzó la final luego de haber jugado la clasificación, y siguió en racha con la semi en el ATP 250 de Marrakech y la definición en el ATP 250 de Bucarest.

Así se metió entre los 50 mejores del planeta y el ascenso no se detuvo: la segunda ronda en el Masters 1000 de Madrid tras la batalla con Rune y esta consagración en Cagliari, que además fue la primera del año, lo dejaron a un paso de meterse en el top 30. Fueron casi cien escalones los que escaló el bonaerense desde que comenzó la temporada.

"Este es el título más importante de mi carrera. Estoy muy agradecido por este trofeo y muy feliz", comentó Navone en un breve video compartido en el Twitter del Challenger Tour.

"Fue un partido mucho más igualado de lo que dice el marcador, pero fui bueno luchando por cada pelota. La última parte del primer set fue decisiva: Lorenzo subió el nivel, pero logré seguir mi camino. En el segundo creo que sufrió un pequeño bajón, incluso a nivel mental. Cierro una semana maravillosa: la disfruté de principio a fin y me llevo grandes recuerdos de Cagliari", agregó.

Navone conquistó en Cagliari el título más importante de su carrera.

La que consiguió sobre el polvo de ladrillo italiano fue su sexta corona en ese circuito, el segundo en importancia en el tenis profesional. Las cinco primeras las conquistó el año pasado. Fue campeón en junio en Poznan, Polonia; al mes siguiente en Santa Fe; se consagró en septiembre en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, y cerró su cosecha de la temporada con otros dos festejos en octubre Argentina, uno en Buenos Aires y otro en Santa Fe.

El de Cagliari fue el primero que ganó en la categoría 175, la más alta entre los challengers, que suelen tener cuadros muy competitivos porque suelen jugarse las segundas semanas de citas ATP importantes y atraen, entonces, a grandes jugadores ya eliminados en esos certámenes.

El torneo que conquistó Navone, por ejemplo, tuvo a Frances Tiafoe (21° del mundo) y a Musetti (29°) como máximos favoritos. El argentino, Christopher Eubanks (44°), Lorenzo Sonego (52°), Marton Fucsovics (53°), Nuno Borges (56°) y Luciano Darderi (60°) completaron la lista de clasificados. Un cuadro que bien podría haber sido el de un ATP 250.

El bonaerense venció al japonés Shintaro Mochizuki, 163° y proveniente de la qualy, en el debut; al estadounidense Emilio Nava, 127°, en cuartos; al italo-argentino Darderi, campeón en febrero en Córdoba, en semis y derrotó a Musetti, dueño de dos títulos ATP (Hamburgo y Nápoles 2022) en el duelo decisivo.



Navone no fue el único argentino que celebró este domingo. Julia Riera se consagró en el W100 de Wiesbaden, Alemania, y conquistó también el título más importante de su carrera. La pergaminense derrotó 3-6, 6-3 y 6-2 a la local Jule Niemeier en la final del torneo del ITF World Tour (tercer nivel del tenis profesional femenino) y se aseguró escalar hasta el 94° lugar del ranking de la WTA.

Riera demostró estar muy fuerte de cabeza porque llegó a estar 6-3 y 3-0 abajo en el duelo decisivo del certamen germano. Pero reaccionó a tiempo y con un tenis de alto nivel, ganó 12 de los últimos 14 games del partido y selló la victoria en poco más de dos horas de juego.

La pergaminense de 21 años, doble medallista de bronce en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, había irrumpido en el top 100 hace apenas dos semanas, luego de levantar el título en el W75 de Chiasso, Suiza.

Con 15 triunfos en sus últimos 16 partidos -perdió solo el que jugó en la clasificación del WTA 1000 de Madrid ante Sara Errani-, Riera está en racha y ahora buscará estirar su buen momento en Roma, donde debutará este lunes en la qualy ante la estadounidense Sachia Vickery.